Câu chuyện Agra

Đầu thế kỷ 16, các hậu duệ của người Mông Cổ, Ba Tư tiến hành xâm chiếm vùng nam Á, và thiết lập nên triều đại Mughal ở Ấn Độ và họ cai trị nước này kể từ Zahir-ud-Din Babur là vị vua đầu tiên (1526 - 1530) đến khi nước Anh chấm dứt triều đại này vào năm 1862.

Không rõ ở Ấn Độ còn pháo đài nào nữa, nhưng Red Fort ở New Delhi và Agra Fort ở Agra (Uttar Pradest) thì cùng là một phong cách kiến trúc, cùng là nơi trú ngụ của các vua triều đại Mughal.

Trong ảnh là Cổng chính của pháo đài Agra, nơi trú ngụ của các vua triều đại Mughal như Babur, Humayun..

Nhưng từ triều đại Akkbar đại đế, tòa pháo đài này mới được xây dựng để có hình dáng như hiện nay. Nó được 1.444.000 công nhân xây dựng ròng rã trong tám năm và hoàn thành vào năm 1573.

Tòa pháo đài này có kiến trúc mặt bằng hình bán nguyệt nằm sát cạnh sông Yamuna, rộng tới 380.000 m2.

Để đi đến Agra, có khá nhiều cách, nhưng nếu là một sinh viên trọ ở New Delhi, bạn có những cách sau để đi đến nơi. Hoặc bạn mua vé tàu hỏa, hoặc bạn mua vé xe bus, hoặc mua một tour du lịch.
Nếu bạn đi khoảng 4 người, có thể thuê luôn một chuyến xe 4 chỗ với giá trọn gói trong 1 ngày là 4000 rupees, họ sẽ đưa bạn đến Agra, chở bạn đến 2 điểm là Agra Fort và Taj Mahal, sau đó đưa bạn trở lại New Delhi trong ngày.

Nếu không thích, bạn có thể đến bến xe bus Sarai Kale khan ISBT (Interstate bus terminal), New Delhi. Cách này thuận tiện cho bạn nào thích đi du lịch bụi, giá vé xe bus cho mỗi chiều khoảng 180 Rs. Nhưng nhớ cho là dù bạn là sinh viên, bạn vẫn phải trả tiền tham quan theo kiểu người nước ngoài, tức là 750 rs/người để vào tham quan Taj Mahal, 300rs/người tham quan Agra Fort. Trừ phi là người Butan, Afganistan, Nepal, Thái Lan thì bạn được hưởng chế độ như người Ấn.

Nếu bạn thích đi theo tour có thể đến một trong những điểm bán vé tour gần Pháo đài Red Fort ở New Delhi (gần với Kasmirdi Gate, Chadni Chowk). Vé tour cho người Ấn chỉ có 300 Rs cho cả 2 chiều, nhưng (lại nhưng) người nước ngoài thì phải trả 650 Rs. 

Giá vé này là cho cả 2 chiều, sáng đi lúc 6 giờ, lúc về thì không chắc lắm, bạn nên nhớ là giờ Ấn Độ rất cao su, lấy cụ thể là chuyến đi của tôi khi quay về đến Delhi đã là 2 giờ sáng hôm sau. Bạn sẽ được đưa đến 4 điểm là Agra Fort, Taj Mahal, đền thờ Mathura (nơi sinh của thần Krishna trong Ấn Độ giáo) và Vrindavan (cũng thờ Krishna).

Cách cuối cùng mà tôi biết nhưng không làm nổi là mua vé tàu hỏa đi Agra. Để mua vé, cách dễ nhất là bạn nên có thẻ Credit hoặc Online bank, như thế sẽ thuận lợi, còn không thì chỉ có nước ra xếp hàng mà mua ở ga New Delhi. Tôi đã thử xếp hàng 2 hôm mà không mua được vé như ý, vì tôi chỉ muốn đi vào sáng sớm, và về vào buổi tối. Tàu hỏa cũng rất ... lạ, có khi họ bán cho bạn một cái vé chả có giờ giấc gì, chả có tên tàu, rồi bạn cứ việc ra sân ga mà chờ, khi nào có chuyến tàu bạn cần thì đến tìm ông trưởng tàu/trưởng toa ấy mà hỏi, nếu còn chỗ, ông ta sẽ xếp cho bạn lên (cố nhiên là bạn sẽ phải trả thêm một khoản tiền chênh lệch giữa giá vé của cái tàu ấy với số tiền bạn đã trả khi mua vé).

Theo ý tôi, những bất tiện ấy cũng bõ công cho những gì bạn sẽ thấy. Dù nhìn trên ảnh rồi những đến tận nơi, sờ tay vào chất đá mát lạnh và ngạc nhiên khi thấy các hoa văn được khảm bằng đá đỏ vào nền đá trắng mới thấy kính phục tài năng của những người kiến trúc nên các công trình này.

Pháo đài ở Agra với pháo đài Red Fort ở Delhi đúng là hai anh em, bởi nó đều là nơi trú ngụ của các vua Mughal, có thể xưa kia các vua triều đại này vẫn hoài niệm cuộc đời du mục chăng, nên họ thích dời chỗ. Từ New Delhi có thể xuôi dòng sông Yamuna để đến Agra, pháo đài Agra nằm sát ngay bờ sông này.

Công trình thứ hai của Agra, tuy nhiên lại là công trình kiến trúc nổi tiếng hơn là Taj Mahal, cũng nằm sát bờ sông Yamuna, cách Agra Fort chừng 2 km, theo tiếng Urdu, Taj Mahal có nghĩa là "Vương miện của các cung điện". Gọi thế cũng phải, bởi Taj Mahal được UNESCO đánh giá là "viên ngọc của nghệ thuật Hồi giáo tại Ấn Độ và là kiệt tác di sản được ngưỡng mộ trên toàn thế giới". Nó là sự kết hợp đẹp đẽ nhất của kiến trúc Ba Tư, Thổ Nhĩ Kỳ và Ấn Độ.

Taj Mahal là gì? Nó là lăng mộ của hoàng hâu Mumtaz Mahal, người vợ thứ ba của hoàng đế Shah Jahan. Năm 1631, hoàng hậu qua đời sau khi sinh người con thứ 14, một nỗi đau khôn nguôi cho vị hoàng đế và ông quyết định xây cho bà một tòa lăng mộ có một không hai để tưởng nhớ. Taj Mahal được khởi công xây dựng vào năm 1632 và hoàn thành năm 1653. Vật liệu chính để xây dựng là đá cẩm thạch trắng, vận chuyển từ Rajasthan, cách nơi này tới 300 km.

Lan can quây quanh mộ Hoàng đé và Hoàng hậu

Công trình chính của Taj Mahal cao khoảng 55 mét, có mái vòm củ hành, là lăng mộ của hoàng hâu, và về sau khi hoàng đế Shah Jahan chết đi cũng được táng ở đây. Thực ra tổng chiều cao từ mặt đất tới chóp cao nhất là 171 mét. Cái chóp này, tạo hình mặt trăng, biểu tượng của đạo Hồi, nguyên bản là bằng vàng, nhưng đến thế kỷ 19 thì bị thay thế bằng đồng. Nghe đồn rằng trên mái và có những trang trí bằng kim cương và ngoc trai nhưng nay đã bị đánh cắp. Tổng chi phí cho công trình lên đến 320 triệu rupees (không rõ thời giá hiện nay là bao nhiêu nhỉ???) và có lời đồn đại rằng sau khi công trình hoàn thành, nhà vua đã chặt tay thợ điêu khắc và kiến trúc sư để họ không bao giờ còn có thể tạo ra được một kiệt tác nào khác nữa.

Những cái cột này nhìn có vẻ nghiêng, mà đúng là nó hơi nghiêng ra bên ngoài  thực. Để tránh bị động đất làm đổ vào lăng mộ.

Trên cổng lớn của Taj Mahal có dòng chữ, do nhà thư pháp Abd Ul-Haq viết : "O Soul, thou art at rest. Return to the Lord at peace with Him, and He at peace with you." (Tạm dịch là Ôi Linh hồn, ngươi hãy an nghỉ. Quay về nơi bình yên bên thượng đế và Người đêm bình yên cho ngươi). Từng chữ, cao tới 2m khảm bằng cẩm thạch đen vào nền cẩm thạch trắng, 

Giáo đường Hồi giáo trong Taj Mahal.